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La primera expedición de Álvaro de Mendaña en el océano Pacífico estuvo compuesta por una dotación de unos 160 hombres, repartidos en dos navíos llamados Los Reyes y Todos Santos, aunque fue más común llamarlos Capitana y Almiranta, respectivamente. Partieron de El Callao (Perú) el 19 de noviembre de 1567, adonde regresaron cerca de dos años después tras haber recorrido unos 36.000 km. Buscaron explorar el Pacífico Sur, y su principal hallazgo fue el de las que llamaron islas Salomón.
Durante más de seis meses, los de Mendaña exploraron las que llamaron islas Salomón. Mapa con los detalles y la derrota seguida.
El listado de bajas quedó recogido en el relato del viaje del escribano Gómez Hernández Catoira, quien viajó a bordo de la Capitana. Se trata de uno de los documentos copiados en el manuscrito MS 9944 de la British Library, según tratamos aquí.
Como vamos a comprobar, no murió nadie durante la ida, pero sí 12 personas durante el regreso. También resultó especialmente difícil la estancia en las islas Salomón, donde se produjeron once muertes violentas por ataques de los indígenas.
Resultó terrorífica la muerte de nueve de ellos en la isla de Guadalcanal, «yendo en el batel a por agua». Según se nos ampliaba en otra de las relaciones del viaje, «les hicieron pedazos cortándoles las cabezas y brazos y piernas, sacándoles la lengua, y les sorbieron los sesos con gran crueldad».
Por otra parte, no fueron pocos los que quedaron a lo largo de la costa americana durante el regreso hasta El Callao, unos «con licencia», y otros que, simplemente, huyeron.
La representación de salvajes antropófagos fue habitual en la cartografía de la época. Se solían representar en Brasil, como en este caso, en el planisferio de Pierre Décéliers [1546]. En la BnF.
Los soldados y gente que murieron en esta armada son los siguientes:
Mataron los yndios yendo en el batel por agua a:
Murieron en la dicha ysla de Guadalcanal de enfermedad:
En la ysla de San Cristóbal:
[Durante el tornaviaje]
Los soldados que se quedaron sin llegar al Perú:
fuentes y bibliografía: